Una empresa de calzado fundada por miembros de la dinastía británica Clarks ha lanzado esta semana un proyecto que, según afirman, contribuirá a salvar el planeta.

Las zapatillas deportivas son un gran negocio. Impulsadas por colaboraciones con celebridades, las redes sociales y ediciones especiales únicas que atraen a los fanáticos a hacer fila fuera de las tiendas el día del lanzamiento, quizás nunca hayan sido tan deseables como un artículo de moda como lo son hoy.

Zapatos a medida y sostenibles: del escaneo 3D a la impresión 3D

Sin embargo, todo eso podría cambiar pronto. Asher Clark, descendiente de la dinastía de calzado Clarks, tiene un gran plan para el "futuro del calzado" y, para investigarlo, tuvo que medir físicamente mis pies.

Olvida la cinta métrica y esos extraños dispositivos de las tiendas de zapatos, Clark en su lugar me hizo pisar lo que parecía un conjunto de básculas futuristas en la parte trasera de su tienda Vivobarefoot en el centro de Londres, equipadas con un monitor que mostraba las plantas de mis pies en tiempo real.

Poco después, esta máquina similar a una báscula había transformado un escaneo de mis pies en un modelo 3D y lo envió a mi teléfono, listo para formar la base de un par de zapatos personalizados.

Asher y su hermano Galahad son la séptima generación de la familia Clark y, 187 años después del inicio de la dinastía de calzado, lanzaron Vivobarefoot en 2024 con el objetivo de crear zapatos que te hagan sentir lo más cerca posible de estar descalzo.

El siguiente paso es hacerlos mejores para el planeta, y ahí es donde entran mis pies con aspecto de videojuego.

Clark dice: "Estamos utilizando eficazmente la tecnología moderna para fabricar los zapatos que hacíamos hace milenios. Todos los pies son diferentes, por lo que solo podemos hacerlo tan bien en términos de poner el zapato perfecto en tus pies."

La fabricación de calzado ecológico y asequible

El primer paso para un cliente de "Vivobiome" sería escanear sus pies en casa con una aplicación para teléfonos inteligentes. Utilizaría el motor de videojuegos Unreal para crear sus nuevos zapatos en 3D, permitiéndoles personalizarlos e incluso probarlos virtualmente.

Si deciden realizar el pedido, los zapatos se fabricarán utilizando impresión 3D con materiales locales y sostenibles. Clark dice que sería menos de un mes desde escanear tus pies hasta usar los zapatos del tamaño perfecto.

Es una idea ambiciosa, presentada por primera vez a los asistentes a la cumbre del clima COP26 en Glasgow, y busca revolucionar una industria que no muestra signos de desaceleración.

Un cambio en la mentalidad de los consumidores

Impulsada por marcas gigantes como Nike, Adidas, Converse y Vans, el mercado mundial de zapatillas deportivas valía más de 70 mil millones de dólares (54 mil millones de libras) el año pasado y se proyecta que superará los 100 mil millones de dólares (78 mil millones de libras) para 2026.

Dado el aparentemente imparable demanda, ya sea para reemplazar tus viejas All Stars o conseguir esas Vans de "edición limitada" de Stranger Things, no debería sorprender que se fabriquen asombrosamente 20 mil millones de pares de zapatos cada año, muchos de ellos zapatillas deportivas. Y quizás aún más sorprendente, el 90% de ellos están destinados a terminar en vertederos.

Clark es implacable en su evaluación de que el planeta simplemente no puede soportar más de esto, y la ambiciosa iniciativa Vivobiome de su empresa debería estar en pleno funcionamiento a mediados del próximo año.

Lo impulsarán "fábricas rápidas al estilo de Tesla", donde, al igual que la empresa de automóvileseléctricos de Elon Musk, se priorizará la reducción del impacto ambiental y se utilizarán materiales reciclados y energía sostenible siempre que sea posible.

¿Será este el futuro de la industria del calzado?

Lo que queda por ver es si los consumidores estarán dispuestos a adoptar la idea de calzado personalizado y ecológico. Cambiar la mentalidad de los consumidores será un desafío que, sin embargo, debe enfrentarse si queremos proteger nuestro medio ambiente y seguir disfrutando del calzado de moda y cómodo.

En última instancia, el éxito de Vivobiome dependerá de cómo las personas valoren la sostenibilidad y la personalización en comparación con las marcas de renombre y las tendencias de moda actuales. Pero si logra encontrar un equilibrio entre moda, comodidad y sostenibilidad, este proyecto podría ser un cambio real en la industria del calzado y un paso adelante hacia un futuro más ecológico.

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